O pré- jogo
Apesar de ter tido a melhor campanha durante a fase de classificação, o galo foi obrigado, por ordem do regulamento, a mandar a primeira partida das semifinais em casa. O seu adversário era o surpreendente Londrina, que havia se classificado na repescagem, mas que na fase anterior bateu Flamengo, Corinthians e Caxias em casa e Santos e Vasco, fora.
O técnico Barbatana, estava preocupado, pois sabia que decidir no Estádio do Café seria muito complicado. Para piorar a situação, ele não poderia contar com Cerezo, suspenso pelo terceiro cartão amarelo.
Assim, Marcelo (Oliveira, hoje treinador do Cruzeiro) passou a exercer a função de armador e Paulo Isidoro, mais adiantado, deveria encostar no centroavante e artilheiro do campeonato, Reinaldo. no coletivo apronto, um empate de 0 a 0, depois de 60 minutos de treino. Barbatana considerou o resultado normal, pelas mudanças no meio de campo.
Do lado paranaense, era clara a intenção de jogar retrancado e, se possível, arrancar um empate.
A partida
O jogo começou como todos esperavam. de camisas brancas, o galo atacando, especialmente com Ziza, pela esquerda, enquanto o Londrina se defendia com até oito, nove ou at;e mesmo dez homens. Nem essa retranca parecia ser suficiente para impedir Reinaldo de fazer grandes jogadas. Logo aos oito minutos, ele deu um drible de corpo desconcertante em Arenghi, que apelou e deu um pontapé no atacante. Levou um merecido cartão amarelo.
Contrariando todos os prognósticos, quem teve a primeira oportunidade foi a equipe paranaense. Aos 12, Xaxá cobrou uma falta do bico esquerdo da grande área. Carlos Alberto Garcia subiu mais que Vantuir e obrigou João Leite a espalmar a bola para escanteio. Taticamente, o Atlético tinha Ângelo na contenção, Paulo Isidoro e Marcelo revezando-se pela meia direita e Serginho e Ziza nas pontas. Era um 4-1-2-3, que variava para o 4-1-4-1, com o recuo dos ponteiros para ajudar na marcação.
Aos 17, Marcelo esticou uma bola para Reinaldo. O passe parecia sobre controle para o zagueiro Carlos. Uma pixotada, entretanto, mudou o rumo da jogada e possivelmente da partida. Ao matar mal a bola, Carlos permitiu que Reinaldo lhe roubasse a pelota. Ao ver o Rei ganhar a frente da jogada, o defensor foi na sua perna de apoio e derrubou-lhe. Pênalti, cobrado com categoria por Ziza. Por reclamação, Carlos Alberto Garcia levou um cartão amarelo.
Apesar da desvantagem no marcador, o Londrina não saiu muito para o jogo, afinal, a equipe sabia que se levasse o segundo gol, iria precisar de um milagre para reverter o resultado e chegar a final do campeonato. O time preferiu continuar atrás, apostando nas bolas esticadas para Brandão e nos cruzamentos para a área atleticana.
Aos 28, Reinaldo recebeu de Marcelo, tabelou com Paulo Isidoro e, com um toque só, deixou seus marcadores para trás. A conclusão, na saída do goleiro, foi de bico, de pé direito e acabou saindo raspando a trave direita. Mas o gol do artilheiro do campeonato era só uma questão de tempo. Ele aconteceria três minutos mais tarde, quando Ziza avançou pela esquerda e cruzou. Reinaldo cabeceou nas mãos do goleiro Paulo Rogério, que engoliu um dos maiores frangos da história do Mineirão. Ou como colocou Luciano do Valle, na transmissão da Rede Globo, "um peru de Paulo Rogério". Atlético 2 a 0.
Aos 40, Claudinho cruzou a bola da direita. Brandão furou e Carlos Alberto Garcia finalizou forte, de primeira. João Leite fez uma grande defesa e mandou o tiro para córner. No fim das contas, o primeiro tempo foi bem mais equilibrado do que o placar demonstrava. Não fossem duas falhas individuais do Londrina, o marcador poderia não ter sido alterado. Foram três oportunidades para o galo e duas para o time paranaense.
E foi novamente o Londrina quem começou assustando no segundo tempo. Aos cinco, Dirceu cobrou uma falta na área e Brandão pegou de primeira, de perna esquerda. A finalização foi forte, mas acabou saindo por sobre a meta de João Leite. Mas o aviso estava dado. Aos 12, Ziza errou um passe que possibilitou um contra ataque mortal a equipe paraense. Xaxá desceu pela direita e deu ótimo passe para Brandão. O atacante chutou de primeira. A bola bateu nas duas pernas de João Leite antes de entrar. Não era dia dos goleiros! Galo 2 a 1.
Acontece que, mesmo sem estar com seus jogadores inspirados, o Atlético tinha em Reinaldo o fator de desequilíbrio. aos 20, Ziza recebeu na velocidade, pela ponta esquerda. ele avançou e cruzou rasteiro, forte. Paulo Rogério não conseguiu cortar o lance e Reinaldo só empurrou a bola para as redes. Galo 3 a 1.
Aos 23, o Londrina fez sua primeira substituição. Zé Antônio entrou no lugar de Cláudio. Logo em seguida, Reinaldo marcou mais um gol, dessa vez, invalidado pela arbitragem, já que o atacante estava impedido. A esta altura, o Mineirão estava escuro, pois os refletores perderam força. O jogo acontecia na penumbra.
Aos 27, Zé Antônio centrou a bola da direita e Carlos Alberto Garcia ganhou no ar do zagueiro Márcio e mandar para as redes, dando novo ânimo ao Londrina. Antes da bola voltar a rolar, o técnico argentino do tubarão, Armando Renganeschi colocou em campo Sérgio Américo, no lugar de Zé Roberto.
Aos 38, Marcelo lançou Reinaldo, em posição duvidosa. O centroavante avançou e cara a cara com Paulo Rogério, acabou finalizando de maneira displicente, mandando para fora uma ótima oportunidade de aumentar a vantagem mineira. Na sequência da jogada, diretores e jogadores do Londrina foram para cima do auxiliar. Na confusão, Paulo Rogério e Zé Antônio receberam cartão amarelo. A partida ficou paralisada por sete minutos. Para piorar ainda mais as coisas, os paranaenses ficaram com apenas dez jogadores em campo, já que o zagueiro e capitão Arenghi sofreu uma contusão e ficou em campo apenas se arrastando.
Aos 48, o zagueiro Márcio roubou a bola no campo de defesa, tocou para Serginho e recebeu na frente, como se fosse um ponta. O cruzamento saiu perfeito para Reinaldo, que cortou o defensor com o pé esquerdo e bateu de pé direito, sem chance para Paulo Rogério. Galo, aproveitando-se da ausência de um zagueiro 4, Londrina 2. foi o vigésimo oitavo gol de Reinaldo no Campeonato Nacional, um recorde até então.
A vitória do Atlético foi justa, por conta da maior categoria de seus jogadores, especialmente de Reinaldo. Mas o comentarista da Globo, Sérgio Noronha, dizia no fim da transmissão. "O destaque individual do jogo foi sem dúvida, Reinaldo. Agora, o destaque coletivo foi todo o time do Londrina, que enfrentou um estádio inteiro contra, falhas individuais e mesmo assim mostrou muita força, raça e organização".
Três dias depois, o Atlético confirmou a sua passagem para a decisão, com um empate de 2 a 2. seu adversário seria o São Paulo, treinado por Rubens Minelli e que eliminara o Operário-ms, do veterano goleiro Manga. Mas isso é papo para o próximo post. Até lá!
Escalações
Atlético-mg. João Leite, Alves, Márcio, Vantuir e Valdemir, Ângelo, Marcelo e Paulo Isidoro, Serginho, Reinaldo e Ziza. Técnico. Barbatana
Londrina. Paulo Rogério, Cláudio (Zé Antônio),, Arenghi, Carlos e Dirceu, Carlos Alberto Garcia, Zé Roberto (Sérgio Américo) e Ademar, Xaxá, Brandão e Nenê. Técnico. Armando Renganeschi
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